नेशनल ह्यूमन राइट्स कमीशन ने देश के पंचायती राज और शहरी लोकल बॉडीज़ में महिला सशक्तिकरण के नाम पर सिर्फ़ कागज़ों पर रिज़र्वेशन को गंभीरता से लिया है। कमीशन ने गुजरात समेत 24 राज्यों और 8 केंद्र शासित प्रदेशों के बड़े अधिकारियों को ‘सरपंच पति’ की उस प्रथा के खिलाफ़ कंडीशनल समन जारी किया है, जिसमें महिला सरपंच या सदस्य के बजाय उनके पति, भाई या रिश्तेदार एडमिनिस्ट्रेशन करते हैं।
पंचायती राज में महिलाओं के लिए 50 परसेंट रिज़र्वेशन रखा गया है। क्योंकि समाज के उत्थान और विकास में महिलाओं की भी बराबर की भागीदारी होनी चाहिए, लेकिन अभी कई ग्राम पंचायतों में महिलाओं के बजाय सरपंच पति, भाई या कोई और व्यक्ति एडमिनिस्ट्रेशन कर रहा है। चाहे गांव लेवल हो या तालुका लेवल, अलग-अलग अधिकारी सरपंच के साथ कोऑर्डिनेशन मीटिंग करते हैं, जिसमें ज़्यादातर मीटिंग में महिला सरपंच के बजाय सरपंच पति या कोई और व्यक्ति मौजूद रहता है। अधिकारियों को पता होने के बावजूद वे इस मामले पर आँखें मूंद लेते हैं। नेशनल ह्यूमन राइट्स कमीशन (NHRC) ने पूरे मामले को गंभीरता से लिया है, जबकि महिलाओं की 50 परसेंट हिस्सेदारी के फैसले का उल्लंघन हो रहा है।
NHRC ने साफ किया है कि पंचायती राज संस्थाओं का एडमिनिस्ट्रेशन महिलाओं के बजाय किसी और से करवाना भारतीय संविधान के आदेशों का लगातार उल्लंघन है। यह प्रैक्टिस संविधान के आर्टिकल 14, 15(3) और 21 के तहत दिए गए बराबरी और सम्मान के साथ जीने के बुनियादी अधिकारों का उल्लंघन करती है।
“प्रॉक्सी रिप्रेजेंटेशन न सिर्फ गैर-कानूनी है, बल्कि डेमोक्रेटिक सिस्टम और संवैधानिक ईमानदारी के साथ एक बड़ा समझौता है।” – नेशनल ह्यूमन राइट्स कमीशन
हरियाणा चाइल्ड राइट्स कमीशन के एक पूर्व सदस्य की शिकायत के बाद प्रियांक कानूनगो की अगुवाई वाली एक कमेटी ने इस मामले में सुनवाई की है। गुजरात समेत 34 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के पंचायती राज डिपार्टमेंट के चीफ सेक्रेटरी और सेक्रेटरी को इस मामले में अपना जवाब देने का आदेश दिया गया है। कमीशन ने अब उन अधिकारियों के खिलाफ सख्त रुख अपनाया है जिन्होंने पहले समन के बावजूद जवाब नहीं दिया था। राज्य में लगभग 6,000 ग्राम पंचायतें हैं, जिनमें महिला सरपंच हैं, लेकिन असलियत यह है कि ज़्यादातर एडमिनिस्ट्रेशन उनके पति ही संभालते हैं। सिस्टम अब इस गंभीर मुद्दे पर जाग गया है।
अगर किसी ग्राम पंचायत में कोई भी बिना इजाज़त वाला व्यक्ति सरपंच की कुर्सी पर बैठा पाया जाता है, तो इसके लिए सीधे तौर पर तलाटी-कम-मंत्री ज़िम्मेदार होंगे।
गुजरात पंचायत एक्ट 1993 के सेक्शन 57(1) के मुताबिक, अब अगर कोई पति या रिश्तेदार पंचायत चलाते हुए पकड़ा जाता है, तो महिला सरपंच को पद से हटाने और ज़रूरत पड़ने पर क्रिमिनल (पुलिस) कंप्लेंट भी करने की तैयारी दिखाई गई है। इस ऑर्डर के बाद पंचायतों को चला रहे ‘सरपंच पतियों’ में हलचल मच गई है।
गुजरात, अरुणाचल प्रदेश, असम, छत्तीसगढ़, गोवा, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, झारखंड, कर्नाटक, केरल, मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, मणिपुर, मेघालय, मिजोरम, नागालैंड, पंजाब, राजस्थान, सिक्किम, तमिलनाडु, तेलंगाना, त्रिपुरा, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह, चंडीगढ़, दादरा और नगर हवेली, दमन और दीव, दिल्ली, जम्मू और कश्मीर, लद्दाख, लक्षद्वीप और पुदुचेरी के शहरी स्थानीय निकाय विभाग के मुख्य सचिव और पंचायती राज विभाग के मुख्य सचिव को सशर्त समन जारी करने का निर्देश दिया गया है।
