चीफ जस्टिस सूर्यकांत ने कहा कि देश की अदालतों में केसों में देरी और केसों की बढ़ती लागत भारतीय जस्टिस सिस्टम के सामने सबसे बड़ी चुनौतियां हैं और न्याय की असली परीक्षा कानून के सिद्धांत नहीं बल्कि आम लोगों का रोज़ का अनुभव है, जिन्हें अदालतों तक पहुंचने के लिए बहुत संघर्ष करना पड़ता है। ओडिशा हाई कोर्ट बार एसोसिएशन के एक प्रोग्राम में उन्होंने कहा कि न्याय का मतलब तभी है जब वह आसानी से मिल जाए, कम खर्चीला हो, जिसका अनुमान लगाया जा सके और जो इंसानी हो।
दूसरी ओर, ज्यूडिशियरी में भ्रष्टाचार के मामलों की सुनवाई करते हुए चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया सूर्यकांत ने व्यंग्यात्मक टिप्पणी करते हुए कहा कि जजों में रिटायरमेंट से पहले बाहरी कारणों से कई ऑर्डर पास करने का ट्रेंड बढ़ रहा है। CJI की अगुवाई वाली बेंच ने रिटायरमेंट से पहले जजों द्वारा ‘सिक्स-पॉइंट’ प्रैक्टिस के इस तरीके पर चिंता जताई और इसे दुर्भाग्यपूर्ण बताया। एक और मामले में, CJI सूर्यकांत की अगुवाई वाली बेंच ने कहा, “हमें दिल्ली-NCR में प्रदूषण की समस्या के बारे में पता है। प्रदूषण अमीर लोग फैलाते हैं जबकि गरीब इससे परेशान होते हैं।” चीफ जस्टिस सूर्यकांत की अगुवाई वाली बेंच ने मध्य प्रदेश के एक चीफ डिस्ट्रिक्ट जज की उस याचिका पर सुनवाई की जिसमें उनके रिटायरमेंट से ठीक 10 दिन पहले उनके सस्पेंशन को चुनौती दी गई थी। उन्होंने कहा कि सस्पेंशन जज द्वारा फाइल किए गए दो न्यायिक आदेशों से जुड़ा था।
कोर्ट को इस बात पर ध्यान देना चाहिए कि गरीब, खासकर गरीब और कमजोर तबके के लोग, सिस्टम को कैसे अनुभव करते हैं। एक बुजुर्ग किसान के साथ अपना निजी अनुभव बताते हुए, CJI ने कहा, “मैंने एक बुजुर्ग किसान को दोपहर तक कोर्ट के बाहर इंतजार करते देखा। इस किसान का केस सुनवाई की लिस्ट में बहुत नीचे था। मैंने उनसे कहा, ‘हो सकता है कि आज आपके केस की सुनवाई न हो।'” यह सुनकर किसान ने कहा, “अगर मैं जल्दी घर चला गया, तो दूसरी पार्टी समझ जाएगी कि मैंने हार मान ली है।” किसान के लिए, केस में देरी सिर्फ एक नंबर नहीं थी। यह उनकी इज्जत का धीरे-धीरे खत्म होना था। किसान ने उन्हें समझाया कि कोर्ट की कार्रवाई में देरी और बहुत ज़्यादा पेपरवर्क से लोगों को तकलीफ हो रही है। इस तरह की देरी संविधान के आर्टिकल 21 के बेसिक सिद्धांतों पर हमला करती है, जो जीवन और सम्मान के अधिकार की गारंटी देता है। जब न्याय धीमा और बहुत महंगा हो जाता है, तो गरीब और कमजोर तबके के सम्मान का अधिकार धीरे-धीरे खत्म हो जाता है।
दूसरी ओर, ज्यूडिशियरी में करप्शन पर सुनवाई के दौरान बेंच ने कहा कि पिटीशनर ने रिटायरमेंट से पहले छक्के मारने शुरू कर दिए हैं। यह एक दुर्भाग्यपूर्ण ट्रेंड है। मैं इस मुद्दे पर और बात नहीं करना चाहता। असल में, डिस्ट्रिक्ट जज को 30 नवंबर को रिटायर होना था, लेकिन दो ज्यूडिशियल ऑर्डर की वजह से उन्हें 19 नवंबर को सस्पेंड कर दिया गया। उन्हें 30 नवंबर को रिटायर होना था, लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने 20 नवंबर को मध्य प्रदेश सरकार को उनका रिटायरमेंट एक साल टालने का निर्देश दिया, क्योंकि राज्य सरकार ने अपने कर्मचारियों की रिटायरमेंट की उम्र बढ़ाकर 62 साल कर दी थी। डिस्ट्रिक्ट जज की बात पर तंज कसते हुए CJI सूर्यकांत ने कहा कि जब डिस्ट्रिक्ट जज ने दो ऑर्डर दिए, तो उन्हें पता नहीं चला होगा कि उनकी रिटायरमेंट की उम्र एक साल बढ़ा दी गई है। जजों द्वारा रिटायरमेंट से पहले ज़्यादा ऑर्डर पास करने का ट्रेंड बढ़ गया है। इस बीच, दिल्ली-NCR में प्रदूषण के लेवल को लेकर एक पिटीशन पर सुनवाई करते हुए CJI सूर्यकांत ने कहा कि हमें प्रदूषण की समस्या के बारे में पता है। दिल्ली-NCR एयर प्रदूषण से जुड़ा मामला 17 दिसंबर को बेंच के सामने सुनवाई के लिए लिस्ट किया जाएगा। उस समय इस पर डिटेल में विचार किया जाएगा। उन्होंने आगे कहा कि प्रदूषण का सबसे ज़्यादा असर गरीबों पर पड़ता है, जबकि प्रदूषण फैलाने वाले काम ज़्यादातर अमीर लोग करते हैं।
चीफ जस्टिस सूर्यकांत, जस्टिस जॉयमाल्या बागची और जस्टिस विपुल एम. पंचोली की बेंच ने सीनियर वकील और एमिकस क्यूरी अपराजिता सिंह की मदद से पिटीशनर की दलीलें सुनीं। अपराजिता सिंह ने कहा कि जब तक कोर्ट साफ निर्देश नहीं देते, राज्य सरकारें प्रदूषण से छुटकारा पाने के लिए कोई असरदार काम नहीं कर रही हैं। प्रदूषण कंट्रोल से जुड़े प्रोटोकॉल हैं, लेकिन उनका पालन नहीं किया जा रहा है।
