मौनी अमावस्या के पावन दिन प्रयागराज में संगम तट पर एक बड़ा विवाद खड़ा हो गया, जहाँ करोड़ों भक्त आस्था की डुबकी लगा रहे थे। जब पालकी में बैठकर संगम नदी में स्नान करने जा रहे शंकराचार्य स्वामी अविमुक्तेश्वरानंद सरस्वती को प्रशासन ने रोका तो भारी हंगामा हुआ। शंकराचार्य के समर्थकों और पुलिस अधिकारियों के बीच करीब तीन घंटे तक धक्का-मुक्की के बाद शंकराचार्य बिना स्नान किए वापस लौट गए और आमरण अनशन पर बैठ गए।
रविवार सुबह करीब 9:47 बजे शंकराचार्य स्वामी अविमुक्तेश्वरानंद अपने अनुयायियों के साथ पालकी में सवार होकर संगम तट पर पहुँचे। संगम तट पर, जहाँ से घाट सिर्फ़ 50 मीटर दूर था, प्रशासन ने उन्हें पालकी में आगे जाने से रोक दिया और पैदल स्नान करने को कहा। उनके अनुयायियों ने इसका विरोध किया और धक्का-मुक्की करते हुए संगम वॉच टावर तक पहुँच गए। मामला तब और बढ़ गया जब पुलिस बल ने शंकराचार्य को रोकने की कोशिश की और उनके कुछ अनुयायियों को घसीटकर पुलिस चौकी ले गए।
इस घटना से नाराज़ होकर शंकराचार्य ने अपने कैंप के बाहर धरना शुरू कर दिया और सूरज डूबने के बाद मौन व्रत रखकर आमरण अनशन शुरू कर दिया। उन्होंने मीडिया से बातचीत में आरोप लगाया कि पुलिस ने भगदड़ मचाकर उन्हें मारने की साज़िश रची है। उन्होंने कहा कि जब तक बेइज्ज़ती करने वाले अधिकारी उन्हें इज्ज़त से नहलाकर वापस नहीं ले जाते, तब तक वे नहाएंगे नहीं। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि पुलिस ने उनके शिष्य स्वामी मुकुंदानंद गिरी समेत कई संतों को पीटा और उनके बाल खींचे।
दूसरी ओर, मंडलायुक्त ने कहा कि अमावस्या की भीड़ के कारण संगम इलाके को ‘नो व्हीकल ज़ोन’ घोषित कर दिया गया था। उनके अनुसार, शंकराचार्य परंपरा के खिलाफ और बिना किसी इजाज़त के करीब 200 अनुयायियों के साथ पालकी पर सवार होकर आए थे। उन्होंने आरोप लगाया कि शंकराचार्य के समर्थकों ने बैरियर तोड़ दिया और करीब तीन घंटे तक वापसी का रास्ता रोक दिया, जिससे आम लोगों को बहुत परेशानी हुई और कोई बड़ा हादसा हो सकता था।
आरोप है कि इस हाथापाई के दौरान शंकराचार्य का छत्र, जो उनके लिए बहुत ज़रूरी है, भी टूट गया। शंकराचार्य करीब आधे घंटे तक पालकी पर अकेले खड़े रहे, जिसके बाद उनके समर्थक उन्हें शिविर में ले गए। इस पूरे विवाद के कारण माघ मेले में तनाव का माहौल है।
