जापान के उत्तर-पूर्वी इलाके में मियागी प्रीफेक्चर में मौजूद ओनागावा न्यूक्लियर पावर स्टेशन के नंबर 2 रिएक्टर को अचानक बंद करना पड़ा है। ऑपरेटर कंपनी ने यह फैसला तब लिया, जब प्लांट की टर्बाइन बिल्डिंग के अंदर रेडियोएक्टिव भाप (वाष्प) मिली। तोहोकू इलेक्ट्रिक पावर कंपनी को शुक्रवार शाम करीब 5:10 बजे इस खराबी का पता चला। हालांकि, कंपनी ने साफ किया है कि रेडियोएक्टिव भाप बहुत कम मात्रा में थी और यह पर्यावरण में नहीं फैली है। रिएक्टर को सिर्फ जांच के मकसद से बंद किया गया है। इसके साथ ही, कंपनी ने साफ तौर पर इस बात से इनकार किया है कि इस घटना का शुक्रवार रात आए 6.4 तीव्रता के भूकंप से कोई लेना-देना है।
यह घटना चिंताजनक है, क्योंकि यह नंबर 2 रिएक्टर लंबे समय से रूटीन जांच के लिए बंद था और इसे इसी सोमवार को ही दोबारा चालू किया गया था। इस प्लांट से कमर्शियल बिजली का उत्पादन 9 जून से शुरू होना था, लेकिन उससे पहले ही यह खराबी सामने आ गई। ओनागावा प्लांट मार्च 2011 में आए विनाशकारी भूकंप और सुनामी के बाद से ही बंद था और इसे नवंबर 2024 में पहली बार दोबारा चालू किया गया था। प्लांट के तीनों रिएक्टर ‘उबलते पानी’ (boiling water) वाले टाइप के हैं, ठीक वैसे ही जैसे फुकुशिमा दाइची न्यूक्लियर प्लांट में थे, जहां 2011 में देश की सबसे बड़ी न्यूक्लियर आपदा हुई थी।
जापान में किसी न्यूक्लियर प्लांट में रिसाव की यह पहली घटना नहीं है। इससे पहले, 8 मई की सुबह, मध्य जापान के फुकुई प्रीफेक्चर में मिहामा न्यूक्लियर पावर प्लांट के नंबर 3 रिएक्टर में भी भाप के रिसाव की खबर आई थी। एक हाई-प्रेशर टर्बाइन के पास भाप लीक होने के बाद सुबह 4:10 बजे अलर्ट जारी किया गया था, और 15 मिनट के अंदर ही रिएक्टर को मैन्युअली बंद कर दिया गया था। हालांकि, कंसाई इलेक्ट्रिक पावर कंपनी के मुताबिक, मिहामा प्लांट से निकली भाप में कोई भी रेडियोएक्टिव पदार्थ नहीं था और इसका बाहरी पर्यावरण पर कोई असर नहीं पड़ा। मिहामा रिएक्टर 1976 से चल रहा है और फुकुशिमा आपदा के बाद बंद होने के बाद इसे 2021 में दोबारा चालू किया गया था।
ओनागावा प्लांट के नंबर 2 रिएक्टर की क्षमता 825,000 किलोवाट है। तोहोकू इलेक्ट्रिक कंपनी के अनुसार, यदि रिएक्टर अपनी क्षमता के 70 प्रतिशत पर लगातार 1 वर्ष तक चलता है, तो यह लगभग 1.62 मिलियन घरों की बिजली की ज़रूरतों को पूरा कर सकता है। ऐसी स्थिति में, व्यावसायिक संचालन शुरू होने से पहले ही जो तकनीकी खराबी आ गई है—जिसके कारण उपकरणों की जाँच के लिए प्लांट को बंद करना पड़ा है—उसका आने वाले दिनों में बिजली आपूर्ति पर बड़ा असर पड़ सकता है।